新型泵的不斷發展和泵性能的不斷提高，一直是依靠試驗特別是通過模型試驗取的。
現在計算機的數值分析計算已經發展到可以對泵的內部流場進行數學模擬，預估泵的各種性能。但是，數值模擬_代替試驗為時尚早。所以，現在模型試驗仍然是研究泵性能的重要手段。用模型實驗來確定泵的性能存在兩個問題，一是根據什么原則進行模型設計和試驗，另一個是按什么關系把試驗結果換算到原型。而相似原理是進行模型設計和試驗的基礎，根據相似原理導出的相似準則是進行模型和原型相似換算的礎。

泵的相似設計和模型試驗是在相似理論指導下進行的。利用相似設計，可以由一個性能優良的葉輪設計制造出一系列大小不同、工況相似的葉輪。有時由于原型泵過大，無法進行真機試驗，_要利用相似理論把真機縮小成模型，再將模型試驗結果換算成真機的性能。

相似理論除了用于泵的設計和試驗外，還可以用來作為選型、運行和調節等過程進行分析的理論指導和實用工具。因此，不僅對于泵的設計和試驗人員，而且對于泵系統的設計者和使用者，也_掌握相似理論的基本知識。